Borgerhout viert Internationale Moedertaaldag: "UNESCO omarmt het goed van meertaligheid"

Het districtshuis van Borgerhout (Antwerpen) vormde afgelopen week het decor voor de jaarlijkse viering van de Internationale Moedertaaldag. Ook de Vlaamse UNESCO Commissie was erbij. “Het hoofd is geen blokkendoos waar je eerst iets moet uithalen om er iets nieuws in te steken.” 

In 1999 riep UNESCO 21 februari uit tot Internationale Moedertaaldag. Aanleiding was de tragische dood van vijf studenten van de Universiteit van Dhaka in 1952. Zij kwamen op voor de erkenning van het Bengaals als nationale taal naast het Urdu in het toenmalige Pakistan, het huidige Bangladesh.  

Met deze herdenkingsdag wil UNESCO het belang van talige en culturele diversiteit en meertaligheid onder de aandacht brengen. In Antwerpen wordt de internationale dag gevierd sinds 2019. Ook dit jaar was er een uitgebreid programma. Na een bloemenhulde aan het Monument van de Moedertaaldag, volgden er in het districtshuis van Borgerhout lezingen en een panelgesprek.  

Professor Annick De Houwer (HabilNet) benadrukte dat een goede beheersing van de moedertaal de verwerving van een andere taal ondersteunt: “Als mensen een andere taal willen leren, helpt het dat ze hun moedertaal onder de knie krijgen. Het hoofd is geen blokkendoos waar je eerst iets moet uithalen om er iets nieuws in te steken.” In haar slotwoord onderstreepte districtsburgemeester Mariam El Osri dat meertaligheid een blijvende kracht vormt binnen een context van superdiversiteit.  

"Hier creëren we ruimte voor ontmoeting, uitwisseling en het beleven van elkaars cultuur" - Internationaal Comité vzw

UNESCO-leerstoelhouder Maurice De Greef benadrukte in een videoboodschap de erkenning door UNESCO. “De moedertaal laat zien hoe rijk we zijn aan diverse culturen. Het is belangrijk om die diversiteit te erkennen. UNESCO omarmt het goed van meertaligheid, het leren van taal, het zorgen voor ons cultuurgedachtengoed.” 

In het weekend volgde een feestelijke taalmarkt in Borgerhout. Bezoekers vierden en beleefden de rijkdom aan talen via een boekenmarkt, muziek- en dansoptredens, voorleessessies en een hapje en drankje.  

“Hier brengen we mensen met diverse achtergronden samen en vergroten we het bewustzijn over het belang en de kracht van de moedertaal voor identiteit, cultuur en emancipatie”, klink het bij organisator Internationaal Comité vzw. “Tegelijk creëren we ruimte voor ontmoeting, uitwisseling en het beleven van elkaars cultuur.”