Unesco heeft 74 collecties toegevoegd aan haar register van documentair erfgoed. De Belgische collectie van de Bollandisten, jezuïeten uit Antwerpen die heiligenlevens bundelden, is daar één van.
Het Memory of the World Register bestaat uit documentaire collecties, waaronder boeken, manuscripten, kaarten, foto's, geluids- en video-opnamen, die getuigen van het gedeelde erfgoed van de mensheid.
De collectie van de Bollandisten (17e-18e eeuw)
In de 17e eeuw beslissen de jezuïeten van Antwerpen alle heiligenlevens samen te brengen op basis van de liturgische kalender om ze uit te geven in de Acta Sanctorum.
Het eerste volume verschijnt in 1643 en begint met 1 januari. De delen voor de andere maanden verschijnen in de volgende jaren en zelfs eeuwen: op dit moment zijn er 67 volumes gepubliceerd (van 1643 tot 1940). Het laatst verschenen volume eindigt met 10 november.
Dit enorme werk wordt uitgevoerd door specialisten in de hagiografie (studie van heiligenlevens) die men naar Jean Bolland (1596-1665) de Bollandisten noemt. Jean Bolland was een van de eersten die aan dit wetenschappelijk project meewerkten.
Wetenschappelijke collecties
Opmerkelijk is dat er bij de nieuwe inschrijvingen 14 wetenschappelijke collecties zijn. Itḥāf Al-Mahbūb (voorgedragen door Egypte) documenteert de bijdragen van de Arabische wereld aan astronomie, planetaire bewegingen, hemellichamen en astrologische analyse gedurende het eerste millennium van onze jaartelling. Ook de archieven van Charles Darwin (Verenigd Koninkrijk), Friedrich Nietzsche (Duitsland), Wilhelm Conrad Röntgen (Duitsland) en Carlos Chagas (Brazilië), een pionier in ziekteonderzoek, zijn opgenomen.
Andere toevoegingen zijn collecties met betrekking tot de herinnering aan de slavernij, ingediend door Angola, Aruba, Curaçao, Kaapverdië en Mozambique, evenals archieven van prominente historische vrouwen – nog steeds grotendeels ondervertegenwoordigd in de register – zoals pionier op het gebied van meisjesonderwijs Raden Ajeng Kartini (Indonesië en Nederland), auteur Katherine Mansfield (Nieuw-Zeeland) en reisauteurs Annemarie Schwarzenbach en Ella Maillart (Zwitserland).
Multilateralisme
Verschillende collecties documenteren sleutelmomenten in de internationale samenwerking, waaronder het Verdrag van Genève (1864-1949) en de bijbehorende protocollen (1977-2005) (Zwitserland), de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (Verenigde Naties) en de Verklaring van Windhoek uit 1991 (Namibië), een wereldwijde referentie voor persvrijheid.
