Gepubliceerd op 25/08/2026 door Vlaamse Unesco Commissie
Het UNESCO Werelderfgoedcomité kwam van 19 tot 29 juli bijeen in Busan, Zuid-Korea. Tijdens de 48e zitting werden 25 nieuwe sites ingeschreven op de Werelderfgoedlijst. Een van de meest opvallende beslissingen was de erkenning van de D-Day-stranden in Normandië als werelderfgoed.
Het Comité schreef tijdens de bijeenkomst 25 nieuwe sites in op de Werelderfgoedlijst: 19 culturele, 5 natuurlijke en 1 gemengde site. Alle inschrijvingen kwamen bij consensus tot stand. Ontdek hier de nieuwe erkende sites:
Een van de meer opvallende nieuwe werelderfgoederen zijn de D-Day-stranden in Normandië. De nieuwe werelderfgoedsite omvat zes onderdelen langs ongeveer 80 kilometer kust: Utah Beach, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach, Sword Beach en Pointe du Hoc. Samen vormen ze een uitzonderlijk cultureel landschap dat getuigt van de geallieerde landing van 6 juni 1944 en van de blijvende herinnering aan de gebeurtenissen.
De erkenning is bijzonder omdat UNESCO niet alleen achteraf opgerichte memorialen erkent. Ook directe getuigen van het conflict maken deel uit van het werelderfgoed, zoals delen van de Atlantikwall, bunkers, geschutsstellingen, resten van het slagveld en andere oorlogsrelicten. De site werd ingeschreven op basis van criterium (vi), dat betrekking heeft op de rechtstreekse en tastbare verbondenheid met gebeurtenissen, tradities, ideeën of overtuigingen van uitzonderlijke universele betekenis.
De beslissing bouwt voort op een belangrijke evolutie binnen de Werelderfgoedconventie. In 2018 werd de kandidatuur van de begraafplaatsen en herdenkingssites van de Eerste Wereldoorlog aan het Westfront nog uitgesteld. Het Werelderfgoedcomité wilde eerst onderzoeken hoe erfgoed dat verbonden is met recente conflicten en pijnlijke herinneringen binnen de Werelderfgoedconventie kon worden benaderd.
Die reflectie leidde in 2023 tot de erkenning van 139 begraafplaatsen en herdenkingssites in België en Frankrijk. 27 daarvan bevinden zich in Vlaanderen, in de Westhoek.
Met de erkenning van Normandië gaat het Werelderfgoedcomité opnieuw een stap verder. Niet alleen plaatsen waar slachtoffers worden herdacht, maar ook het voormalige strijdlandschap zelf kan een plaats krijgen binnen het Werelderfgoed.
Tijdens de 48e zitting van het Werelderfgoedcomité kwam het thema van recente conflicten ook op een andere manier aan bod. De Korean Heritage Service en de stad Busan, die samen gastheer waren van de bijeenkomst, grepen de gelegenheid aan om de werelderfgoedambities van de stad in de kijker te zetten. Busan was van 1950 tot 1953 de tijdelijke hoofdstad van Zuid-Korea, nadat Noord-Korea het land was binnengevallen en de Koreaanse Oorlog uitbrak. Ook België nam deel aan die oorlog. Hoewel Busan sindsdien sterk is veranderd, bewaart de stad nog verschillende plaatsen en gebouwen die herinneren aan haar periode als oorlogshoofdstad. Zuid-Korea wil deze getuigen in de komende jaren mogelijk voordragen voor de Werelderfgoedlijst.
Op 1 oktober organiseert de Commonwealth War Graves Commission in Parijs een internationaal evenement over de toekomst van oorlogsherinneringssites: Beyond Inscription – The Future of Sites of Memory. Het congres buigt zich over de toekomst van herdenkingssites in het kader van de Eerste Wereldoorlog. Verschillende Vlaamse sprekers nemen deel aan de debatrondes. Meer praktische informatie over de livestreaming van dit event volgt binnenkort op onze website.
