Tijdens de 27e bijeenkomst van de Raad van het Intergouvernementeel Hydrologisch Programma (IHP) van UNESCO in Parijs stond burgerwetenschap dinsdag centraal tijdens een side event over waterbeheer. De sessie bracht experts en beleidsmakers samen om ervaringen uit te wisselen over de rol van burgers bij het verzamelen van gegevens, het monitoren van waterkwaliteit en het versterken van duurzaam waterbeheer.
Burgerwetenschap en open water science
Vlaamse expertise speelde daarbij een prominente rol. Na korte openingswoorden door IHP-secretaris Dr. Abou Amani en Gert Verreet (WEWIS, IHP output lead 1.10 over citizen science) gaf Koen Verbist (secretariaat IHP) een keynote over digitale tools en open data voor burgerwetenschap in waterbeheer. Daarop volgde een presentatie over het citizens4water-portaal van Karen Verstraelen (Scivil) en een panelgesprek met voorbeelden uit verschillende regio’s wereldwijd. Ook de Vlaamse UNESCO-leerstoel Open Water Science and Education (VUB) was vertegenwoordigd. Afnan Agramont Akiyama lichtte er toe hoe open wetenschap en burgerparticipatie kunnen bijdragen aan beter waterbeheer en kennisdeling.
De betrokkenheid van Vlaanderen bij UNESCO's waterprogramma werd deze week bovendien verder versterkt. Dr. Ann Van Griensven, houder van de Vlaamse UNESCO-leerstoel Open Water Science and Education en voormalig lid van de IHP-Raad, werd benoemd tot lid van de Strategic Advisory Board van het International Initiative on Water Quality (IIWQ). Deze benoeming onderstreept de internationale erkenning van de Vlaamse expertise op het vlak van waterwetenschappen en open water science.
