Op 17 juli 2026 keurde de Vlaamse Regering de financiering goed van een nieuw UNESCO-project ter ondersteuning van Oekraïense wetenschappers en onderzoeksinstellingen. Het project, Emergency Support to Ukrainian Scientists through Priority Interventions of UNESCO’s Action Plan for Science, wordt gefinancierd via het Vlaams Trustfonds bij UNESCO (FUT) en ontvangt een bijdrage van meer dan 600.000 dollar.
Met dit initiatief draagt Vlaanderen concreet bij aan de wederopbouw van het Oekraïense onderzoeks- en innovatiesysteem, dat zwaar werd getroffen door de oorlog. Het project ondersteunt de eerste implementatiefase van UNESCO’s Action Plan for Science in Ukraine, dat werd ontwikkeld in samenwerking met het Oekraïense ministerie van Onderwijs en Wetenschap en internationale partners.
De steun richt zich op twee prioriteiten. Enerzijds krijgen Oekraïense onderzoekers toegang tot internationale onderzoeksinfrastructuren, laboratoria en expertise geankerd in UNESCO’s Remote Access to Lab Equipment (UNESRALE) initiatief en worden mariene watermonitoringslaboratoria gemoderniseerd. Anderzijds wordt een Oekraïens Wetenschapsforum opgericht om de beleidsdialoog en internationale samenwerking rond wetenschap en innovatie te versterken.
Het project sluit nauw aan bij de Vlaamse Ooststrategie, die inzet op een duurzame bijdrage van Vlaanderen aan de wederopbouw en Europese integratie van Oekraïne. De financiering werd eerder al aangekondigd tijdens de Ukraine Recovery Conference 2026 in Gdańsk. Daarnaast biedt het kansen om Vlaamse expertise op het vlak van onderzoek, innovatie en wetenschapsdiplomatie internationaal zichtbaar te maken. Vlaamse partners, zoals Port of Antwerp-Bruges, APEC en het VLIZ, zullen betrokken worden bij de uitvoering van het project en de uitwisseling van kennis en expertise.
Met deze investering bevestigt Vlaanderen zijn engagement voor multilaterale samenwerking via UNESCO en zijn ambitie om wetenschap en innovatie in te zetten als hefboom voor internationale partnerschappen en de wederopbouw van Oekraïne.
